فالشمس تشرق، نجمع ضوء الشمس، نحوِّل ضوء الشمس الى اشكال صالحة للاستعمال، ونتمتع بالفوائد. لا يمكنك أن تكون أبسط من ذلك لكن حسناً، أعلم أنك تحتاج تفسيراً أكثر لقد كنت تبحث في جميع أنحاء الإنترنت عن معلومات ، لا تستحق أكثر من مجرد جملة واحدة. ما يلي محاولتي لتبسيط مفهوم الطاقة الشمسية وآمل فقط أن تحصلوا على شيء منه.
الشمس تنتج كميات هائلة من الطاقة لكن ما تحصل عليه الأرض هو حصة صغيرة جدا من تلك الطاقة. ولكن حتى لو لم نحصل إلا على كمية ضئيلة، فإن الطاقة التي نتلقاها من الشمس تكفي لسد حاجاتنا. صدقوا أو لا تصدقوا، فإن ضوء الشمس الذي قد يستغرق يوماً كاملاً إذا تم تسخيره على النحو اللائق قادر على تزويد دولة كبرى مثل الولايات المتحدة بالقوة لأكثر من عام.
لذا إن كانت هذه هي كمية الطاقة التي يمكننا الحصول عليها من الشمس، فلماذا نعتمد كثيراً على الوقود الأحفوري الذي سيختفي في غضون 30 إلى 40 عاماً؟ المشكلة الرئيسية هي أن الشمس تشرق في جميع أنحاء العالم. تلك الطاقة منتشرة لدرجة أن تسخيرها يشكل تحدياً حقيقياً.ولكن لا تزال هناك عوامل أخرى تعمل هنا، سياسية واقتصادية، وحتى ثقافية تساهم في التقدم البطيء للتكنولوجيات الشمسية. لكن هذا سيتطلب فصلاً كاملاً، كلا، كتاباً كاملاً لمناقشته.
هنالك طرائق متنوعة لتسخير ضوء الشمس، وقد تعتمد الطريقة المحددة التي نسخِّر بها استعمال هذه الطاقة. ولكن بوسعنا أن نقسم الاستخدام إلى مفهومين عامين، تحويل الطاقة الشمسية إلى حرارة، أما المفهوم الآخر فيقوم بتحويلها إلى كهرباء.
استخدام الطاقة الشمسية لتدفئة المنازل مثال جيد على الفئة الأولى وهناك طريقتان يمكن استخدامهما، تعتمد الطريقة الاولى على وضع نوافذ البيت، وتستعمل الطريقة الثانية بعض الاجهزة الميكانيكية لتوزيع الحرارة في كل انحاء البيت.
كما تتوفر حاليا سخانات مياه تعمل بالطاقة الشمسية. ما تفعله هو توفير مجمّع شمسي حيث حرارة الشمس محبوسة ومجمّعة ثم تتحول الحرارة إلى بعد أن تخرج من صنابيرك وحماماتك.
ولكن تحويل الطاقة الشمسية إلى كهرباء يحتاج إلى تفسير أكثر بعض الشيء. هناك طريقتان للحصول على الكهرباء من الطاقة الشمسية ويشمل الخيار الأول استخدام خلايا فلطائية ضوئية، أما الثاني فيستخدم نظما حرارية شمسية مختلفة.
الخلايا الفولطاضوئية تعرف أكثر باسم الخلايا الشمسية. وهذه الخلايا مصنوعة من رقائق السيليكون والفوسفور. عندما تضرب أشعة الشمس سطح رقاقات السليكون، تنتج إلكترونات حرة. ثم تُسخَّر الإلكترونات عن طريق ربط سلك بالخلايا. وعندما تغادر الإلكترونات الخلايا وتمر عبر السلك، ينتج تيار الكتروني.
وأحد العيوب الرئيسية في الخلايا الفولطاضوئية هو أنها يمكن أن تكون مكلفة جدا مع أنها تقوم إلا بتحويل كمية صغيرة من ضوء الشمس. ويؤمل أن تكون هذه الخلايا أرخص وأكثر كفاءة وأكثر ملاءمة لاحتياجات المستهلكين في المستقبل.
والأمر العظيم في الطاقة الشمسية هو أنها لا تنتج أي نوع من التلوث بخلاف الوقود الأحفوري الذي يسكب كميات كبيرة من الملوثات في الهواء وحتى في الماء. بالإضافة إلى أن الشمس تتمتع بصحة جيدة و لا تزال بعيدة عن الموت فيمكننا ان نستفيد من طاقة الشمس التي ستكفينا مدى الحياة.
