طاقة الرياح في مقابل الطاقة الشمسية، أي منهما سيعلن بطل حركة الطاقة البديلة؟
الواقع أن هناك جدالاً قائماً بين أنصار حماية البيئة بل وحتى العلماء حول ضرورة تطوير موارد الطاقة أولاً نظراً لمزاياها وعيوبها. وبعيدا عن التحيزات الشخصية، اظهرت دراسات عديدة ان طاقة الرياح عموما فعالة من حيث التكلفة اكثر من تسخير طاقة الشمس. فلنرَ الآن الاسباب وراء هذا الاستنتاج.
يمكن استخدام عدة طرائق لتسخير طاقة الشمس. ولكن لعل أبسط طريقة يمكن تطبيقها في بيت صغير هي استخدام الخلايا الفلطائية الضوئية أو الخلايا الشمسية. ما يحدث هو أن ضوء الشمس يضرب سطح لوحة فولطائية ضوئية تستجيب بإنشاء إلكترونات حرّة يتم توصيلها لتوليد تيار كهربائي.
أما طاقة الرياح فتستخدم مروحة ونظام عمود له مغناطيس مغلف بملف من الأسلاك داخله. وفيما تحول الريح المراوح والمغنطيس الى داخلها، تُجبَر الإلكترونات في السلك على التحرك بمحاذاة السلك منتِجة تياراً كهربائياً.
وهاتان الطريقتان بسيطتان جدا، ولكن التعقيدات تكمن الآن في تكاليف إنتاج المعدات اللازمة، ولا سيما الآليات التي ستزيد من إنتاج الطاقة إلى أقصى حد. فعند مقارنة تكاليف إنتاج الخلايا الفولطاضوئية وتوربينات الرياح، يصبح إنتاجها أرخص كثيرا. ورغم أن مصنعي الخلايا الفولطاضوئية يؤكدون أن تكاليف الإنتاج تنخفض مع زيادة الطلب على الخلايا الفلطائية الضوئية.
وتشمل المشاكل الأخرى لوجستيات وضع المعدات. فاللوح الشمسي يتطلب مساحة كبيرة جدا بالاضافة الى ان موقعك على الارض سيؤثر في كمية ضوء الشمس التي تتلقاها وبالتالي في كمية الطاقة التي تنتجها. كلما ابتعدت عن خط الاستواء، قلَّت كمية ضوء الشمس التي تستطيع تسخيرها. وأيضاً، في المتوسط، تتمتع خلايا الطاقة الكهروضوئية بمعدل كفاءة 15% إلى 20%.
أما مشكلة طاقة الرياح من ناحية اخرى، فليست كل المناطق ملائمة لرياح التوربين. وإذا حدَّدتم مكانا تكون فيه الرياح قوية ويمكن فيه تعظيم التوربين، فستجدون ان المنطقة (في اغلب الاحيان) تسكنها انواع مختلفة من الطيور. أنت لا تريد قتل الطيور بواسطة توربينتك، أليس كذلك؟
وبالعودة إلى طاقة الرياح مقابل الطاقة الشمسية، يتعين علينا أن نتفق على أن طاقة الرياح أكثر كفاءة من حيث التكلفة. غير أن موردي الطاقة البديلين كليهما سيلعبان دورا كبيرا في مستقبلنا.
ولذلك أرى بكل تواضع أن كلانا يطور تكنولوجيتين لكل واحدة منها مزاياها ومساوئها في آن واحد ويمكن استخدام كل واحدة منها استخداما مناسبا في مجالات محددة.